Les noces de Pauline et d’Albéric viennent tout juste d’être célébrées quand la Seconde Guerre mondiale éclate. Envoyé au front, le jeune homme n’en reviendra pas : Pauline apprend sa mort à l’été 1940, après des mois d’attente, tandis que la France s’installe dans l’Occupation. La voici veuve, à 23 ans, en pleine guerre. Passées les premières semaines du deuil, la jeune femme va affronter avec courage ces temps dramatiques, pour elle et le pays. Elle aide son père dans la pharmacie familiale de Villefranche-de-Rouergue et fréquente beaucoup son amie Juliette, qui exerce le métier d’institutrice, ainsi que son père, libraire. Tous trois sont de ces rares Français qui, très tôt après la défaite, ont refusé d’apporter leur soutien au maréchal Pétain. Survient alors un événement décisif pour la jeune femme : le transfert à l’abbaye de Loc-Dieu, à quelques kilomètres de Villefranche, d’une partie des collections du Louvre. Pauline fait alors la rencontre d’un des conservateurs chargés de protéger ces trésors. Constant est un trentenaire cultivé et séduisant qui, derrière ses activités officielles, est engagé dans un réseau de résistance… Magnifique portrait de femme libre, le nouveau roman de Daniel Crozes met à l’honneur tous ceux qui dirent non à l’Occupation, au péril de leur vie.

 

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